水利工程的设计、施工和正常运行离不开理论力学，如水利工程中的水闸、水坝、水电站、渡槽等水利设施的设计和施工都涉及静力学问题。在水利工程建筑物中承受荷载并起到骨架作用的部分称为结构。结构又是由若干构件组成的，如：电厂厂房结构可以由板、次梁和主梁组成的肋形结构，支撑渡槽槽身的排架是由立柱和横梁组成的刚架结构；由弦杆和腹杆组成的桁架组成的支撑狐形闻门面板的腿架等等。